Por Malcolm Moore, Thames Town, Songjiang
En un dia soleado a las afueras de Shanghai el domingo, 20.000 esperanza, curiosidad y en algunos casos desesperados de China se reunieron para el evento mas grande que data del mundo.
Pero seria juzgar mal el estado de animo que dicen que el amor estaba en el aire.
En cambio, en un negocio del centro de convenciones, una corriente de hombres pragmaticos y mujeres intercambian rapidamente las estadisticas vitales y datos de contacto.
Anuncios de corazones solitarios clavadas en la pared dio el gusto de las actuaciones. "Referencia: W004763, Nombre: Yao Qin, Altura: 1.63m, Fecha de Nacimiento: 07.1987", decia uno. "Vive en Shanghai, tiene un titulo universitario, el ingreso anual de 20.000 a 50.000 yuanes."
Al igual que Nueva York o Londres, Shanghai se ha convertido en una ciudad de adictos al trabajo obsesionado con su carrera, dijeron los organizadores, dejando a muchas personas con poco tiempo para encontrar su pareja ideal.
Asi que 40 de las agencias matrimoniales de la ciudad decidio llevar a cabo primero de Shanghai "El matrimonio y el amor Expo", a una respuesta dramatica.
Un poco mas de 10.000 entradas para el evento se vendieron oficialmente, pero Shu Xin, uno de los organizadores, dijo que 20.000 personas habian visitado ayer y 18.500 el sabado.
"Las colas han pasado tanto tiempo que algunas personas amenazaron con presentar una queja ante el alcalde de Shanghai", dijo Shu Xin.
Al menos un tercio de los asistentes eran los padres, ya sea acompanantes en sus hijos, actuando como intermediarios de las ofertas mas timidos, o la intermediacion con otros padres para romances arreglados.
Thames Town, replica de una aldea de Ingles en un suburbio de Shanghai, con su propia catedral, las cajas rojas de telefono, y la estatua de bronce de Pierce Brosnan como James Bond, fue elegido para ser el lugar debido a su "aire de romance".
Los asistentes, por su parte, tenia algunas ideas muy rigidas sobre lo que estaban buscando. Los hombres dijeron que querian un "buen corazon" mujer, no demasiado bella y frivola, pero modesto y acogedor. El "requisito minimo" para las mujeres por su parte era muy clara: un hombre con su propia casa, y preferiblemente tambien un coche.
"He tenido de 20 a 30 madres vienen a mi con el numero de telefono de su hijo", dijo Liu Xiuling, un consultor de marketing de 23 anos de edad.
"Supongo que prefiero conocer a alguien a traves de un amigo, o en una fiesta, pero ¿quien sabe?", Dijo. "Estoy buscando a un hombre con una casa y un coche. Yo creo en el amor, pero tambien creo que hay que equilibrar sus sentimientos con un cierto sentido de lo que es practico ", dijo.
Xue Xiaoyue, por su parte, dijo que ya era considerada una solterona en su pueblo natal a la edad de 27 anos. "En mi pueblo en Anhui, todas las ninas se casan a los 20. Cualquier mujer soltera mayor de 25 anos deja la ciudad a causa de la verguenza. Y en estos dias, a los 27, me da miedo ir a casa para las vacaciones debido a la fastidiar a mis padres y familiares. "Ella habia viajado 300 kilometros para participar en el evento, pero todavia tenia un estricto conjunto de requisitos. "Yo solia ser mas razonable de lo que esperaba, y puse mis novios anteriores bajo una gran presion para obtener mejores resultados financieros. Hoy en dia todavia no se casaria con un hombre sin una casa, pero una hipoteca conjunta podria ser aceptable ", dijo.
Para los solteros de China, la obligacion de comprar sus novias un hogar conyugal pesa mucho. Precios de las propiedades en el centro de Shanghai han llegado a £ 500.000 para un promedio de dos dormitorios, pero el salario promedio es de solo £ 4.600 al ano.
El gobierno ha jugado con la ley para tratar de disuadir a las mujeres de casarse por dinero, en lugar de amor, pero habia pocas senales ayer que el mensaje se habia hundido pulg
Para muchas parejas, el dinero para la casa y el coche viene de los padres, dando a aquellos que vagan monton justo ayer de influencia cuando se trata de elegir a sus suegros.
"Mi hija es una mujer sensata", dijo uno de 61 anos de edad y madre, quien se nombro como la senora Yu. "Ella nunca se enamoraria de alguien fuera de su alcance. Pero si lo hizo perder la cabeza, asi, podriamos intervenir y asegurarse de que ella salio de el. "Hija de la Sra. Yu, sin embargo, no estaba a la vista de ayer.
"En realidad hemos venido aqui a sus espaldas", admitio. "Ella nunca hubiera llegado a un evento como este, o utilizar una agencia de citas. Pero solo estamos preocupados por ella. Ella tiene 34 anos y no ha tenido una relacion desde hace mucho tiempo y muchos de sus amigos se caso este ano. "
Citas en China por los numeros
180 millones: numero de solteros en China.
24 millones: numero de hombres superavit para el ano 2020.
5000: Numero de matrimonios en Shanghai el 11 de noviembre, conocido como el dia de solteros "por su fecha (11/11/11)
47 millones: Numero de personas registradas para Jiayuan.com, el mas grande de Internet en China sitio de citas
9 de yuanes (90p): Precio de un certificado de matrimonio en China
77 por ciento: de los hombres que apoyan el "matrimonio al desnudo", sin necesidad de comprar una casa y un coche de antemano.